內行人看門道
鑑賞的基礎在於認知，也就是說「知識」是藝術素養的底層苗圃，唯有豐富的知識才能散發藝術的光彩，唯有紮實的認知訓練才能激發藝術的潛力，所以我們想要「欣賞」木雕藝術就先要從「了解」木雕工藝開始，了解木雕工藝就要從他的基礎認知著手，舉凡歷史淵源、作品年代、文化內涵典故等，從背景資料到質材、工法、派別、師承、風格特色、代表性經典作品等等，盡可能都要深入探討研究，以充實知識。
欣賞三義木雕之美，首在於欣賞木材本身的姿態、色彩、紋理及其自然的芳香。木雕給人的感覺是自然、安定而且又溫馨親切，那是因為木材本質軟硬適中，各種的雕塑手法幾乎都可以應用，包括雕、鑿、刻、鏤、點、鑽、鋸、刨、劈和打磨等，均可得心應手，而且木材的紋理豐富、姿態萬千、表現力強，無論纖細、粗獷、豪邁、華麗等各種雕塑風格，均可透過木雕來營造，因此木雕被人們廣泛應用於生活器具、建築、家具及裝飾品之上。
木雕作品的沿革：
三義木雕從西元一九五○年至二○○○年，短短五十年創造了藝術奇蹟，作品從原始的、簡單的、圖騰的、工藝的實用藝品，發展到精緻的、寫實的、抽象的、意指的、意符的藝術品並與世界藝壇接軌。雕刻家的篳路藍縷，克服萬難，實功不可沒，而政府的協助，亦是成功的要件之一。
木雕工藝分為傳統木雕、現代木雕
傳統木雕：即實用木雕，包括「建築家具木雕」、「寺廟神像木雕」、「民俗器物木雕」等。
現代木雕：以表現與傳達個人情感、思想，反映社會現象與傳遞社會訊息為主，亦可稱為視覺木雕
傳統木雕介紹：
傳統建築木雕:
早期臺灣的建築以木構架為主，大小木作皆重木雕裝飾，著名的木雕大師如陳應彬（俗別稱彬仔師）、黃龜理、林松、李松林等，都留下許多傳世不朽的經典名作，在臺灣的各大小廟宇如三峽清水祖師廟、鹿港龍山寺、天后宮都有很細緻精采的作品值得鑑賞。
就分類的角度而言，廟宇建築的木雕若以手工精細的程度分，可以略作 “粗刻”與“細刻”兩種型態，俗話又稱為「大作」與「小作」。粗刻以斗栱、樑柱、斗座與瓜筒為主；細刻尤其精采，不僅雕工細膩、層次繁複，所以又有「鑿花」的別稱，則包括獅座、雀替、員光、吊筒、神龕、藻井、窗隔等等。而其中又以員光所表現的主題最為豐富，常令人嘆為觀止。
就題材的認知而言，台灣的建築木雕，可說以雕工精美稱著，其雕製的題材非常廣泛，最常採
用者有來自於封神榜、三國演義、二十四孝、八仙、竹林七賢、飛天、四聘、四愛等等通俗故事或民間傳說人物情景。常見的主題如：「木蘭從軍」、「太白醉酒」、「單刀赴會」、「轅門射戟」、「三英戰呂布」、「華容道放曹」、「聞太師伐西岐」、「張飛大鬧長阪坡」等等。另有寓意吉祥如：龍、鳳、四靈、鳥獸、花果和祥瑞的圖案組合等亦所在多見，如：「太師少師」、「人盡其才」、「錦上添花」、「天官賜福」、「五福臨門」、「四季平安」、「加冠進祿」、「簪花進爵」、「一路連科」、「連登科甲」等等；其中常見的螃蟹代表「科甲」 ；老鼠與南瓜代表「財富」與「多子多孫」；其寓意深遠、饒富變化又系統而有序，追求視覺的整體美，可以提昇木雕師所呈現出來的鄉土藝術豐富的創造力與深刻文化素養。
就藝術欣賞的角度而言，凡造型典雅、雕工細緻、結構繁複、巧思創意皆屬上乘佳作，尤其是匠心獨運、典故豐富者常常成為經典之作：像李松林先生留在鹿港天后宮三川殿上的「獅座」，變化成「喜怒哀樂」四個「洋娃娃天使」，豎材則以挖鼻、掏耳、伸腰、搔背（抓癢）表現「人生四暢」，可以說饒富趣味；而黃龜理先生呈現在南北各大寺廟的員光，所作的武場人物故事，場景層次繁複、考究用心，肢體動作威猛、座騎奔騰飛躍，充滿文學、戲曲的張力，在在都令人嘖嘖稱奇。
神像木雕：
臺灣的神像雕刻傳承了泉州和福州兩派的造型工法，而其中泉州派較普遍，成為臺灣神像木雕工藝的大宗，早期多以“家族工藝”的承傳型態出現，常採取不授徒制，以免其獨門技法外傳。
以鹿港為例，可以說完全承傳福建泉州派規制，其特點包括： |
講究“神味”表現，完全依靠雕師的經驗與素養，並以純視覺雕刻方法掌握神韻和造型。
注重結構細節與變化，雕工精細。
為求穩重，神像刻意不合常態人身比例，所謂三頭身、四頭身、五頭身最為常見。
臉部漆色較福州派為紅。
表面線飾以乾漆手法製作。 |
雕製的過程通常包括雕刻、修光髹漆、貼金等，因神像木雕為信仰產物，故非常講究傳統的禮制法度，一開始需畫符請神，將符貼於備刻的樟木上，然後再上香請神開斧，才開始雕刻，木質紋理處理過程還需要賦土磨光、貼金箔，漆分青紅黃白黑等以講究木火土金水五行相生相成的象徵意義。完成之後需開光點眼，稍早的古法更以靈符及虎頭蜂塞入神像背部留空處，神像面部需持咒加蓋紅布等儀節，以今角度觀之，其作法雖有迷信之嫌，但從宗教的角度和歷史的背景予以了解認知仍有其嚴肅的文化內涵。
器物木雕：
臺灣早期的傳統木雕，除了建築木雕外，各種傢俱更是以木器為大宗，舉凡桌、椅、櫥、櫃、眠床等生活起居傢俱，到模板、粿印等等使用工具，都可以歸納為器物木雕工藝。此項工藝發展亦大多以師徒或家承世代相傳成為職業，可以說是臺灣木雕工藝最具生活性、實用性和實踐性的特質所在。
臺灣的傳統木器工藝以大溪和鹿港為南北兩大重鎮，多以製作精良、接榫精確，不僅造型原重堅實，而且雕飾精美細緻稱著，如今亦多能承傳古法，不僅歷久而不衰，並有蓬勃發展之勢。根據文獻考證，如以鹿港為例，其木雕工藝在臺灣興起已有近三百年歷史。根據著名的木雕匠師李松林先生追述，其曾祖李克鳩為鹿港前輩木雕師傅，距近已將近一百五十年歷史。因有「木工先人表」可考，當屬可信。如今鹿港木工藝店，可謂家戶接踵、數以百計，其淵源背景及發展經過，更不在話下。
木器工藝大致可歸納為傢俱與容器、工具等類，其中容器類與雕刻藝術較無關聯，
工具類使用在印刷模板或糕餅製作的粿印等，則有相當精采民俗藝術題材表現。而傢俱則較為大宗，其項目繁多，如：公媽神明龕、供桌、帖案、八仙桌、條案、書桌、飯桌、公婆椅、太師椅、茶几、花架、鼓凳、板凳、屏風、櫥櫃、眠床等等。這些生活傢俱，常在邊框與靠背等細部鑲接精美木雕，常見的題材和花卉、魚鳥或吉祥圖案等，且呈現精刻透雕方式，與實木部分產生剛柔的對照效果，顯現出既典雅而莊重，纖巧而美緻。
戲偶木雕：
農業時期酬神和娛樂的重要戲曲之一的布袋戲（又稱掌中戲），其戲偶的偶頭都是用木頭雕刻的，所以過去老一輩人家用來形容或罵人呆頭呆腦、遲鈍笨拙就說是「材頭尪仔」。由於戲偶木雕重點在於木偶的頭部，又有稱為「偶頭雕刻」或「木偶雕刻」，傳統布袋戲偶頭分生、旦、末、丑和花臉、神仙佛怪等等，金光戲的木偶加大了尺寸，類型更豐富了許多，這些傳神的戲角都靠木雕師的巧手精心雕製。
戲偶木雕雕製的過程大致分為初胚、細雕、打磨、上黃土、上面漆、蓋蠟油、上金油，最後再裝上髮鬚、冠戴、服飾。其中上面漆特別繁複，通常要反覆上六次以上才比較牢靠，而且需要等前次漆完全乾了才能續上第二道漆，如果戲偶需要耐摔耐碰，則在上漆之前更先要貼上棉紙，上漆後才能讓偶頭更有彈性，以免在演出時猛烈摔打碰撞而造成脫漆或破裂。早期雕材為講求輕便、不易蛀裂以適合戲臺演出，大多使用梧桐木雕製，後來因為戲偶的材質與角色多元化，並有蒐藏的附加價值，因此耐久而堅韌的木材如樟木等，反而較常被選擇。
以上四項為傳統木雕狹義區分為四大類，隨著社會變遷和文化發展的結果，上述傳統木雕工藝的發展難免式微，然而在市場機能導向和視覺藝術創作與欣賞境界不斷的提昇下，傳統木雕技藝的傳承得到了更廣泛的應用，創作發展的空間與方向也受到很大的影響。除了傳統實用性、功能性的生活器物之外，題材上亦開闊了許多，可喜的是過去幾年來，年輕一代的木雕藝術創作者不斷追求新的創作理念，型塑個人的風格，在生活化和藝術性兼具的同時，屢有突破與創新。不少追求藝術境界的雕刻者積極投入創作行列的結果，力求提昇木雕藝術鑑賞的境界，突破傳統技法和題材表現，逐漸形成現代雕刻藝術的文化主流。
惟近一兩年來在創作技法和題材上又有逐漸類型化的趨勢，過度定型的結果是否又會再度地形成發展上的瓶頸，不但是識者的隱憂，更應是臺灣木雕藝術傳承與發展的考驗！相對於複合媒材創作表現手法的活力與藝術題材發展的張力，傳統木雕藝術的生機再創，絕對是一項無可避免的課題。
臺灣的木雕傳統，與明清時期的閩、粵一脈相傳；臺南、鹿港、大溪都曾繁華一時，至日據末期，本縣的通宵、三義、臺中豐原、臺北萬華木雕業漸興，尤其是三義因盛產樟木，於光復後西元一九六0年代末期大盛，成為專業的木雕城，馳名中外。國內唯一的三義木雕博物館，將木雕之美具體呈現，讓觀眾對木雕的應用與藝術獲得完美的體驗。
以現代木雕與原住民木雕為例
至於現代木雕因為融入了西方美學技巧，可以取法傳統之長而不拘泥於傳統，不僅作品題材多元呈現、在工法、技藝表現、主題內涵都可以海闊天空，毫無限制的發展突破，因此在作品的認知與鑑賞方面更須細心觀察與思索品味，但基本上也是可以從作品的內涵寓意、構圖佈局、雕工技藝等方面去做評斷。
原住民木雕的認識則需要回溯其族群文化歷史背景的認知，而新近的原住民木雕作品和現代木雕實有異曲同工之妙，整體而言，凡作品的整體表現效果、細膩耐看的程度，加上是否有寓意深廣的主題內涵可以激起觀賞者的共鳴，都是行家鑑賞所注重的條件。
